Visitei Chipre há dois anos, em agosto, numa das primeiras viagens que fiz após o início da pandemia. Fiquei desde o primeiro momento rendida às águas cristalinas das praias, à riqueza cultural das cidades e locais históricos marcados por tantas civilizações ao longo dos séculos, e à beleza das vilas escondidas nas montanhas que nos remetem para o passado.
Não há voos diretos de Portugal para Chipre, mas encontram-se várias opções de ligações com uma escala para Larnaca, onde se situa o maior aeroporto internacional do país. Convém reservar os voos com antecedência, para encontrar os melhores preços.
Localizado na terceira maior ilha do Mediterrâneo, Chipre tem muito para ver e oferecer aos visitantes. Devido à sua considerável dimensão, recomendo pelo menos uma semana para visitar o país e alugar um carro, preferencialmente no aeroporto.
Em Chipre fiquei em Larnaca, Ayia Napa e Paphos, o que me permitiu conhecer distintas zonas do país. Com base na experiência da minha viagem, partilho uma lista de 8 experiências a não perder.
Passear por Larnaca
Localizada perto do maior Aeroporto Internacional do país, Larnaca é o ponto de partida perfeito para qualquer viagem ao Chipre.
Sendo uma cidade costeira vibrante que vive de braços abertos para o mar, Larnaca concentra muita da sua atividade numa das avenidas principais junto à praia, Finikoudes Promenade, onde é possível encontrar inúmeras opções de restaurantes, cafés, bares e lojas.
Vale a pena deambular pelas ruelas estreitas do centro da cidade decoradas com flores, que à noite ganham vida com as esplanadas dos restaurantes típicos.
No coração de Larnaca é imperdível visitar a Igreja de São Lázaro, também conhecida como Agios Lazaros, construída no século IX e considerada a principal atracão da cidade. Esta igreja ortodoxa é um exemplo impressionante da arquitetura bizantina e terá sido edificada sobre as ruínas do túmulo de São Lázaro de Betânia. Depois de visitar a Igreja, sentem-se num dos muitos cafés na praça envolvente para absorver a atmosfera da cidade.
Outro local a visitar é o Forte de Larnaca, construído no século XIV para proteger a cidade. Localizado na avenida marginal, o forte oferece das melhores vistas para Larnaca e para o Mar Mediterrâneo, albergando também o Museu Medieval. Ao pé do forte situa-se a Grande Mesquita de Larnaca e o Bairro Turco.
Nas imediações da cidade, façam uma paragem no Salt Lake (Lago de Sal), uma reserva natural que é um local de paragem de aves migratórias. De novembro a março é possível ver milhares de flamingos que param no lago para descansar. No verão, a água evapora com o calor, deixando à superfície uma camada branca de sal. Perto do lago pode-se também visitar a Hala Sultan Tekke, uma mesquita construída no século XVIII.
Mergulhar nas águas cristalinas de Ayia Napa
Na costa leste do Chipre situa-se Ayia Napa, conhecida pelas praias e vistas costeiras espetaculares. Merece sem dúvida uma visita de alguns dias, para aproveitar tudo o que a região circundante tem para oferecer. Ayia Napa é também famosa pela intensa vida noturna, mas é perfeitamente possível ter uns dias de férias calmos se não se ficar na zona de maior agitação em redor de Nissi Beach.
A praia mais famosa de Ayia Napa é precisamente Nissi Beach, que se espraia por mais de 500 metros com águas cristalinas dignas de um autêntico postal. Na zona situa-se também uma pequena ilha inabitada à qual se consegue aceder facilmente a pé através do areal. Para além de Nissi Beach, há outras praias na região onde se pode aproveitar a beleza do mar cipriota com mais tranquilidade.
A cidade oferece também vários locais históricos para visitar, como por exemplo o Mosteiro de Ayia Napa no centro, que foi construído por volta do ano 1500, sendo parcialmente escavado na rocha.
Percorrer Cape Greco e admirar um pôr do sol em Love Bridge
Situado entre Ayia Napa e Protaras, o parque natural marítimo de Cape Greco é outro sítio a não perder no Chipre. Conhecido pelas paisagens e miradouros sobre o Mar Mediterrâneo, grutas marítimas e trilhos naturais, é possível passar um dia inteiro a explorar esta zona.
Uma das principais atrações de Cape Greco é Kamara Tou Koraka, uma impressionante ponte natural sobre o mar.
Outro local impressionante na região é a Love Bridge (Ponte do Amor), uma formação rochosa em formato de arco que se estende até ao mar. Vale a pena ir a esta zona costeira durante o dia para nadar nas águas translúcidas com as mais variadas tonalidades de azul. Mas uma visita ao final do dia é imprescindível para desfrutar de um dos pores do sol mais fantásticos da ilha.
Perto da Love Bridge situa-se o Parque das Esculturas, um projeto do Município de Ayia Napa para promover a arte e a cultura que conta com variadas esculturas de artistas cipriotas e gregos, oferecendo ainda vistas privilegiadas para o Mediterrâneo.
Visitar as Igrejas de Protaras
Protaras é uma pequena cidade cipriota famosa pelas praias de águas azul turquesa, localizada a menos de meia hora de Ayia Napa. Dediquem algum tempo a explorar o centro típico da cidade com muitas opções de restaurantes e lojas, ou aproveitem praias fantásticas como Fig Tree Bay.
Mas uma das coisas de que mais gostei em Protaras foi de visitar as suas igrejas e capelas singulares, que fazem lembrar as igrejas gregas caracterizadas pelas cores azul e branca. Destaco quatro que são realmente únicas.
Agioio Anargyroy em Cape Greco é uma pequena capela branca situada num penhasco com vistas sobre o Mediterrâneo. Ao pé da capela existe uma gruta onde, segundo a lenda, vivia um eremita em tempos remotos.
No centro de Protaras situa-se a Igreja de Santo Elias, construída há 40 anos no topo de uma colina e acessível através de uma escadaria de 150 degraus. A igreja é muito bonita, bem como as vistas da colina.
A Capela Agios Nikolaos na Praia de Louma, perto do porto marítimo, é também imperdível, com um estilo arquitetónico que se assemelha às igrejas gregas.
Por fim, vale a pena fazer um desvio até à Capela Agioi Saranta, provavelmente a mais única e menos conhecida. Localizada nas imediações de Protaras, esta capela foi escavada na rocha e construída no topo de uma pequena colina numa zona remota. Não é fácil chegar a Agioi Saranta e parte do trajeto faz-se por uma estrada de terra batida, por isso é necessário algum cuidado na condução.
Deambular por aldeias pitorescas nas montanhas de Troodos
Apesar do Chipre ser conhecido sobretudo pelas praias e locais históricos, nenhuma visita ao país está completa sem visitar as suas montanhas e vilas pitorescas.
Chipre tem duas zonas montanhosas, Kyrenia e Troodos. No topo das montanhas de Troodos, a uma altitude de 1952 metros, encontra-se o Monte Olimpus, que fica coberto de neve no inverno e onde existem algumas pistas de esqui. Sim, é verdade, também se pode esquiar em Chipre. Mas no verão esta zona é perfeita para nos refrescarmos do calor intenso que se faz sentir nas áreas costeiras.
A cordilheira de Troodos cobre um terço do país e tem uma fauna e flora bastante ricas com vastas áreas de bosques, inúmeros trilhos para quem gosta de caminhadas e cascatas perdidas nas montanhas.
Mas Troodos é igualmente conhecido por vilas autênticas como Pedoulas, Lefkara, Omodos or Lofou, as quais constituem uma excelente forma de descobrir a cultura e as tradições da zona mais rural do país.
Passei algumas horas em Lefkara, no sopé da cordilheira de Troodos, no caminho de Ayia Napa para Paphos. Lefkara é uma aldeia pitoresca com ruas típicas empedradas e casa coloridas adornadas com características portadas de madeira e flores. É mundialmente reconhecida pelo bordado tradicional, que faz parte da lista de Património Cultural Imaterial da UNESCO, e pela joalharia em prata.
Viajar no tempo nos vários complexos arqueológicos
Chipre é um país com uma riqueza arqueológica impressionante, influenciada por diversas civilizações ao longo dos séculos. Por isso mesmo, existem inúmeros locais históricos a não perder. Visitei dois dos mais conhecidos, Tombs of the Kings (Tumbas dos Reis) e Kourion, ambos localizados no sudoeste do país.
As Tumbas dos Reis fazem parte do Parque Arqueológico de Kato Paphos, Património Mundial da UNESCO desde 1980. Esta necrópole tem um conjunto significativo de tumbas e câmaras bem preservadas dos períodos Helenístico e Romano. Das sete tumbas escavadas num vasto terreno perto do mar, a terceira é a mais visitada, com um átrio rodeado por colunas impressionantes abaixo do nível do mar. Recomendo dedicar algumas horas a visitar esta área, preferencialmente de manhã para evitar o calor.
Localizado perto de Limassol, Kourion é outro importante complexo arqueológico. Construída no topo de uma colina em frente ao mar, Kourion era uma cidade-estado autónoma e as suas origens remontam ao século VIII AC. Centenas de anos mais tarde, a cidade foi destruída por um terramoto.
Há muito para ver em Kourion, desde as vilas típicas, aos mosaicos bem preservados e à Ágora Romana. Mas uma das suas principais atrações é o Teatro com vista para o Mar Mediterrâneo, o qual foi restaurado e transformado num anfiteatro ao ar livre para eventos culturais.
Explorar a região de Paphos
Paphos é uma cidade costeira no sudoeste do país com muito para visitar, desde complexos arqueológicos como as Tumbas dos Reis que referi anteriormente, a praias e outras localizações históricas.
Paphos divide-se em duas áreas distintas, a Cidade Nova e a Cidade Antiga. Vale a pena percorrer as ruas de Paphos, onde existem variados murais e exemplos de arte urbana, sendo o mais conhecido um mural dedicado a Afrodite, a lendária deusa grega do amor. Outras atrações da cidade são a Igreja de Agia Kyriaki e a Basílica de Chrysopolitissa, uma das Igrejas Cristãs mais antigas do mundo.
Paphos tem também uma zona marítima com uma marginal extensa onde se encontram muitos restaurantes e bares. É uma excelente opção para passear ao final do dia e ver o pôr do sol, antes de jantar numa das muitas esplanadas sobre o mar e experimentar comida típica cipriota. A marginal leva ao Forte de Paphos, que foi ao longos dos séculos destruído e reconstruído inúmeras vezes e é hoje Património Mundial da UNESCO.
Existem em Paphos várias praias urbanas, algumas pertencentes aos hotéis daquela que é uma das principais zonas balneares do Chipre. A 5 quilómetros de Paphos, Coral Bay merece uma visita. Considerada uma das melhores e mais bonitas praias da região, é protegida por uma baía.
Por fim, é possível ainda ver nas imediato de Paphos um barco naufragado, o Edro III, que naufragou numa noite de tempestade em dezembro de 2011, permanecendo desde então preso nas rochas à vista de todos.
Descobrir lendas mitológicas
Reza a lenda que a deusa do amor grega, Afrodite, nasceu em Petra tou Romiou, conhecida como a Rocha de Afrodite, numa praia perto de Paphos. Afrodite terá nascido da espuma do mar e sido levada para terra numa concha até Petra tou Romiou. Esta cena mitológica foi pintada por variados artistas ao longo dos séculos e tornou-se muito conhecida, mas poucos sabem que supostamente terá acontecido no Chipre.
Vale a pena parar em Petra tou Romiou não apenas pela beleza das paisagens, mas igualmente pelo simbolismo mitológico. O miradouro na estrada que leva à praia oferece as melhores visitas de Petra tou Romiou.
Para mais inspiração de viagens ao Chipre e a outros destinos, podem visitar o blogue de viagens The Travel in Pink.
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