"Encontramos, a sete metros de profundidade, a tumba de um personagem de elite de mais de 1.000 anos de antiguidade da cultura pré-inca Chancay", disse à AFP o arqueólogo Pieter Van Dalen.

A descoberta ocorreu esta semana no sítio arqueológico funerário Macatón, na província de Huaral, cerca de 75 km ao norte de Lima.

Os investigadores tiveram que escavar cuidadosamente a terra por dois meses para encontrar a tumba desta figura importante da cultura Chancay.

Para Van Dalen, tratar-se-ia de um personagem principal ou curaca (líder) da cultura Chancay, devido às grandes dimensões da tumba, com sete metros de profundidade por sete de largura, sendo o maior fardo já encontrado no sítio arqueológico de aproximadamente 50 hectares.

"O curaca de Macatón era um personagem que, segundo os materiais associados à sua tumba, teria se dedicado à atividade pesqueira", afirmou Van Dalen, que sustenta sua teoria pelo remo de madeira, encontrado dentro da tumba.

Vida após a morte

Junto da tumba do curaca de Macatón, foram encontradas outras cinco pessoas, entre crianças e adultos.

Também foram encontradas grandes vasilhas de cerâmica, com figuras de animais e os restos de quatro lhamas. As vasilhas, nas cores castanho e creme, continham restos de peixes, milho e preás, que eram oferendas para os mortos na antiguidade.

"Os Chancay acreditavam muito na vida após a morte. O defunto, pela importância na sociedade, quando falecia, não morria. A sua existência não terminava aí, mas se tornava um ancestral, um mallqui (múmia)", explicou o professor da Universidade Nacional Mayor de San Marcos.

"Depois de morto, o personagem tornava-se um guardião e protetor da família e comunidade", acrescentou.

Entre janeiro e maio foram encontrados no sítio arqueológico 35 contextos funerários ou tumbas.

A cultura pré-inca Chancay desenvolveu-se nos vales de Fortaleza, Pativilca, Supe, Huaura, Chancay, Chillón, Rímac e Lurín, na costa central do Peru, entre os anos 1200 e 1470.

Em Lima, capital peruana com 10 milhões de habitantes, há mais de 500 sítios arqueológicos, entre os quais se destacam dezenas de "huacas", centros cerimoniais construídos pelos antigos habitantes, especialmente com adobe.

Gralha corrigida graças ao alerta da leitora @allthatmaps