A Albânia é um país barato, as pessoas são muito simpáticas, as paisagens vão desde as montanhas às praias de água cristalina, conta com uma história bem marcante e cidades que parecem saídas de um filme. Motivos para visitar o país não faltam. No entanto, há que relembrar que a Albânia somente é um país “livre” desde os anos 90 e que, por esse motivo, tem algumas características particulares que podem não coincidir com a típica imagem que temos dos países europeus.
1. Carro ou autocarro são as melhores formas de viajar pelo país
Dada a falta de uma boa rede de transportes públicos, o carro é, muitas das vezes, o meio de transporte mais prático e recomendado. Aliás, foi esta a opção que acabei por escolher devido à flexibilidade que me permitiu ter para visitar a Albânia. Mesmo assim, é também possível escolher viajar de transportes públicos. Estes resumem-se essencialmente aos autocarros e a pequenos furgões, já que a rede de comboios deixa (muito) a desejar.
2. É preciso ser um condutor experiente e adotar uma condução cuidadosa
Regra geral, as estradas na Albânia estão em boas condições. Na minha viagem, a única exceção que encontrei foi um troço da estrada que liga Shkodër a Komani. No entanto, os albaneses são conhecidos pela sua condução, digamos, meio frenética. Existe muita impaciência no trânsito, buzinadelas por tudo e por nada. Conduzir na Albânia é, portanto, uma verdadeira aventura!
Importa também referir que em alguns casos devemos conduzir de forma especialmente cuidadosa. Não são poucas as vezes em que encontramos peões em plena autoestrada ou via rápida, ou condutores de mota sem capacete na estrada. Deste modo, e para evitar acidentes graves, recomendo atenção redobrada nos momentos de condução.
3. O dinheiro (ainda) é rei
Quando planeava a minha viagem à Albânia, li em vários blogues que a maioria dos restaurantes (e muitas vezes até hotéis) não aceitam pagamentos com cartão. Apesar de isto ter-se revelado menos verdade do que estava à espera, são muitos os locais com um aviso à entrada de “cash only”. Deste modo, sugiro vivamente que andem sempre com algum dinheiro convosco, pois facilmente se encontrarão numa situação em que não podem usar cartão.
4. Euros são aceites, mas cuidado com a taxa de câmbio
Dada a proximidade da Albânia com países da Zona Euro, a moeda euro é amplamente aceite na Albânia. No entanto, nesses casos é habitual indicarem-vos a taxa de câmbio. E a verdade é que raramente compensa pagar em euros. Por isso, confirmem sempre qual a taxa de câmbio naquele momento para garantir que não saem a perder.
5. Os preços são baixos
Para um turista que venha de outros países europeus é fácil considerar a Albânia um país barato, especialmente no que diz respeito a alojamentos e refeições. Facilmente, uma refeição num restaurante médio custa 6€ por pessoa e uma noite num quarto com WC privativo cerca de 15€ por pessoa. Claro que existem valores mais altos (e também baixos), dependendo sempre da experiência que procuramos. No entanto, é inegável que a Albânia é um dos países mais baratos na Europa.
6. É um país seguro
Li em alguns sites que nem sempre era seguro viajar na Albânia. Contudo, a minha experiência foi bastante positiva. Nunca me senti insegura (nem à noite) e andei frequentemente com a máquina fotográfica e o telemóvel visíveis. No entanto, é de reforçar que tive, como em todas as viagens que faço, os cuidados habituais. De qualquer forma, há duas zonas que efetivamente recomendam não visitar na Albânia (zona junto à fronteira com o Kosovo e Lazarat). Todavia, não tenho qualquer experiência nestes dois locais, pelo que alerto meramente para algumas dicas que vi online.
7. A comunicação é fácil
A língua na Albânia é o albanês, uma língua que não se compara com mais nenhuma. Assim, para além das expressões básicas, não será fácil tentar falar albanês. Mas tal não é problema, pois a população expressa-se, regra geral, muito bem em inglês! E, em alguns casos até, conseguem encontrar albaneses que falam italiano, já que o país chegou a estar ocupado por Itália.
8. Escolham bem o aeroporto
O único aeroporto na Albânia com boas ligações internacionais está localizado em Tirana, a capital do país. Este é um excelente ponto de partida para quem pretende fazer uma road trip pelo país já que fica localizado relativamente a meio. No entanto, e se apenas pretendem visitar a zona das praias (o que não recomendo, pois o país é muito mais do que as suas praias) ou a zona sul, pode fazer sentido voar até Corfu, na Grécia, e daí apanhar um ferry até Sarandë.
9. Existem várias religiões no país
Ainda que a maioria dos habitantes na Albânia sejam muçulmanos, é habitual encontrarmos pessoas de várias religiões. Aliás, tal é visível na quantidade de igrejas ortodoxas e católicas que vamos encontrando, a par das mesquitas existentes nas cidades.
10. Preparem-se para as centenas de bunkers
O que não falta espalhado pela Albânia são bunkers. Sim, leram bem! A Albânia esteve sob um regime ditatorial em que o ditador Enver Hoxha vivia obcecado que iria ser vítima de um ataque nuclear. Desta forma, mandou construir mais de 100 mil bunkers por todo o país. A verdade é que o tão temido ataque nuclear nunca chegou a acontecer e, agora, os bunkers estão ao abandono. São exceções dois dos maiores bunkers do regime, construídos em Tirana, podendo-se visitar o museu que existe no seu interior.
Ficaram curiosos em saber mais sobre a Albânia? Saltem até ao artigo original publicado no blogue A Ticket to Take Off para mais dicas e informações.
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