Por Lola Itza Lopez Lungo
Quatro depósitos localizados num vale no nordeste da Colômbia estão cheios de madeira apreendida do mercado ilegal: são tábuas que ganharão uma segunda vida como lar para abelhas, essenciais para o planeta, mas ameaçadas pelas alterações climáticas e pelos produtos agroquímicos.
No estado colombiano de Santander, a principal autoridade ambiental implementa, desde 2021, a iniciativa "A madeira volta para casa".
Além de ser "sustentável", porque reutiliza madeira cortada ilegalmente, o projeto ajuda a mitigar o "problema extremamente grave" do risco de extinção das abelhas, fundamentais para a biodiversidade e também para a agricultura, devido ao seu papel como polinizadora, explica à AFP o biólogo Germán Perilla, diretor da Fundação Honey Bee Impact.
Cerca de 90% das plantas selvagens e 75% das colheitas mundiais dependem da polinização, mas um terço das espécies de abelhas corre risco de extinção, segundo dados das Nações Unidas.
No município de Pinchote, as toras ficam amontoadas em grandes galpões de tijolos vigiados pela polícia. "É madeira que foi cortada ilegalmente, transportada e posteriormente comercializada por grupos que pretendem continuar a desmatação", explica Alexcevith Acosta, diretor da autoridade ambiental regional, a Corporación Autónoma de Santander (CAS).
Da floresta ao apiário
Numa oficina em Socorro, a 16 quilómetros de Pinchote, Perilla corta a madeira e monta as caixas, ou apiários, como se fossem complicados quebra-cabeças.
"O objetivo é que as abelhas "fiquem confortáveis nas suas colmeias" e tenham mais espaços para se reproduzirem, conta.
O biólogo também é responsável por "capacitar o pessoal" que recebem gratuitamente os apiários, fundamentais para a "segurança alimentar" do planeta, sustenta.
A cada ano, o CAS apreende mil metros cúbicos de madeira em cerca de dez operações contra o desmatamento e o tráfico irregular na região.
Em 2022, o país perdeu 123.517 hectares de árvores, a maior parte delas na Amazônia, a maior floresta tropical do mundo.
Alterações climáticas e colmeias envenenadas
A mudança climática reduz a floração e a disponibilidade de néctar para as abelhas, além de causar infertilidade entre as rainhas, devido às altas temperaturas.
Outro grande perigo que estes insetos polinizadores enfrentam é o envenenamento por agrotóxicos.
Em fevereiro de 2023, a Colômbia proibiu o uso do Fipronil, uma molécula proibida na Europa e responsável pela morte de milhões de abelhas por envenenamento. A decisão só entrará em vigor em fevereiro de 2024.
María Zoila Acevedo, apicultora de Socorro e beneficiária do programa "A madeira volta para casa", foi uma das afetadas. Apenas este ano, perdeu mais da metade das suas colmeias, devido ao uso de agroquímicos em cultivos próximos, como o café.
Esta mulher assume a apicultura como um "compromisso" com o meio ambiente, apesar do conflito com outros agricultores que usam pesticidas por terem medo de perderem as suas colheitas para as pragas.
Segundo a autoridade ambiental, cerca de 3 mil colmeias morrem todos os anos na Colômbia, cada uma com capacidade para abrigar cerca de 50 mil abelhas, às vezes mais. Testes laboratoriais realizados nesses enxames mostraram que a maioria apresentava vestígios de Fipronil.
"As abelhas são boas para os humanos em todos os sentidos", diz María.
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