O deserto do Saara é o maior deserto quente do planeta, com uma área superior a 9 milhões km2. Ocupa 30% de África, atravessando dez países: Marrocos, Argélia, Egipto, Líbia, Mauritânia, Nigéria, Tunísia, Chade, Mali e Sudão. Aliás, a própria palavra ‘Saara’ significa desertos em árabe.

Apesar das dunas de areia serem a imagem mais popular do Saara, existe muito para além dessa paisagem: planícies de rochas, lagos secos, vales secos de terra e de sal. Do lado ocidental, o Saara começa logo depois da cordilheira do Atlas, em Marrocos; a norte, termina quase no Mediterrâneo; a oriente chega quase à Ásia; a sul, termina no Sahel, uma zona híbrida, entre o inóspito deserto e as florestas tropicais.

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