Quase 1.000 toneladas de combustível foram derramadas no mar devido a uma fenda no casco do MV Wakashio, que encalhou num recife a 25 de julho, perto de dois dos três locais incluídos na Convenção Internacional sobre a Conservação de Zonas Húmidas, Ramsar, mas Ilhas Maurícias.

Até agora, esses dois locais, Blue Bay e Pointe d'Esny, parecem poupados, de acordo com Sunil Dowarkasing, um ex-especialista em meio ambiente da Greenpeace, que está a participar das operações de limpeza.

O primeiro-ministro das Ilhas Maurícias, Pravind Jugnauth, anunciou nesta quarta-feira que as 3.800 toneladas de combustível transportadas pelo navio foram totalmente bombeadas dos tanques, o que exclui definitivamente a possibilidade de outro derrame.

Ilhas Maurícias: tesouros de biodiversidade ameaçados pelo derrame de petróleo
Vista aérea do derrame a atingir Blue Bay créditos: AFP

Mas os estragos estão feitos em vários lugares deste país insular conhecido pelas suas belezas naturais. O impacto ainda está a ser medido, eis o que já se sabe:

Blue Bay

Pequenas quantidades de combustível já foram observadas no parque marinho de Blue Bay, um local de 353 hectares que abriga 38 variedades de coral, incluindo o "coral cérebro" esférico com mais de cem anos.

O combustível foi "imediatamente contido" pelas operações de limpeza, disse Dowarkasing. O local fica ao lado da praia de Blue Bay, popular entre os turistas.

"Se o parque marinho de Blue Bay for poluído, perderemos uma joia das Maurícias", disse Dowarkasing.

Mangues, tapetes de ervas marinhas e algas gigantes "contribuem para o equilíbrio geral do ambiente marinho" e fornecem habitat "para cerca de 72 espécies de peixes e tartarugas verdes ameaçadas de extinção", afirma a convenção Ramsar.

Pointe d'Esny

As águas salobras e rasas dos 22 hectares do local de Pointe d'Esny são o lar de mangues, lodaçais, plantas ameaçadas e borboletas endémicas.

O local é mais protegido do que Blue Bay, pois é separado da lagoa por uma estrada costeira e habitações.

Mas as raízes dos mangues têm a capacidade de armazenar óleo combustível, de acordo com Dowarkasing, o que torna o local de Pointe d'Esny mais vulnerável.

As Maurícias têm um terceiro sítio classificado Ramsar, o santuário de pássaros do estuário Rivulet Terre Rouge. Esta reserva está localizada no lado oposto da ilha, não muito longe da capital Port-Louis, e não está ameaçada pela poluição do MV Wakashio.

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