Ilhas Maurícias: tesouros de biodiversidade ameaçados pelo derrame de petróleo

O derrame de petróleo na costa das Ilhas Maurícias ameaça vastas áreas húmidas protegidas, repletas de mangues, corais e peixes.

This aerial view taken on August 6, 2020 shows a large patch of leaked oil and the vessel MV Wakashio (R), belonging to a Japanese company but Panamanian-flagged, that ran aground near Blue Bay Marine Park off the coast of south-east Mauritius. - France on August 8, 2020 dispatched aircraft and technical advisers from Reunion to Mauritius after the prime minister appealed for urgent assistance to contain a worsening oil spill polluting the island nation's famed reefs, lagoons and oceans. Rough seas have hampered efforts to stop fuel leaking from the bulk carrier MV Wakashio, which ran aground two weeks ago, and is staining pristine waters in an ecologically protected marine area off the south-east coast. (Photo by STRINGER / AFP) · AFP

Quase 1.000 toneladas de combustível foram derramadas no mar devido a uma fenda no casco do MV Wakashio, que encalhou num recife a 25 de julho, perto de dois dos três locais incluídos na Convenção Internacional sobre a Conservação de Zonas Húmidas, Ramsar, mas Ilhas Maurícias.

Até agora, esses dois locais, Blue Bay e Pointe d'Esny, parecem poupados, de acordo com Sunil Dowarkasing, um ex-especialista em meio ambiente da Greenpeace, que está a participar das operações de limpeza.

O primeiro-ministro das Ilhas Maurícias, Pravind Jugnauth, anunciou nesta quarta-feira que as 3.800 toneladas de combustível transportadas pelo navio foram totalmente bombeadas dos tanques, o que exclui definitivamente a possibilidade de outro derrame.

Ilhas Maurícias: tesouros de biodiversidade ameaçados pelo derrame de petróleo Vista aérea do derrame a atingir Blue Bay créditos: AFP

Mas os estragos estão feitos em vários lugares deste país insular conhecido pelas suas belezas naturais. O impacto ainda está a ser medido, eis o que já se sabe:

Blue Bay

Pequenas quantidades de combustível já foram observadas no parque marinho de Blue Bay, um local de 353 hectares que abriga 38 variedades de coral, incluindo o "coral cérebro" esférico com mais de cem anos.

O combustível foi "imediatamente contido" pelas operações de limpeza, disse Dowarkasing. O local fica ao lado da praia de Blue Bay, popular entre os turistas.

"Se o parque marinho de Blue Bay for poluído, perderemos uma joia das Maurícias", disse Dowarkasing.

Mangues, tapetes de ervas marinhas e algas gigantes "contribuem para o equilíbrio geral do ambiente marinho" e fornecem habitat "para cerca de 72 espécies de peixes e tartarugas verdes ameaçadas de extinção", afirma a convenção Ramsar.

Pointe d'Esny

As águas salobras e rasas dos 22 hectares do local de Pointe d'Esny são o lar de mangues, lodaçais, plantas ameaçadas e borboletas endémicas.

O local é mais protegido do que Blue Bay, pois é separado da lagoa por uma estrada costeira e habitações.

Mas as raízes dos mangues têm a capacidade de armazenar óleo combustível, de acordo com Dowarkasing, o que torna o local de Pointe d'Esny mais vulnerável.

As Maurícias têm um terceiro sítio classificado Ramsar, o santuário de pássaros do estuário Rivulet Terre Rouge. Esta reserva está localizada no lado oposto da ilha, não muito longe da capital Port-Louis, e não está ameaçada pela poluição do MV Wakashio.