Percorra a fotogaleria para descobrir as voltas que o chocolate dá.

Da árvore do cacau até à tablete ou bombom, o chocolate viaja por diferentes países e processos. Embarque nesta viagem pelo mundo do chocolate. Na imagem, bombons da famosa marca belga Godiva. Foto: AFPO cacaueiro é a árvore que dá origem ao fruto cacau. O cacau é a principal matéria-prima do chocolate. Na imagem, uma plantação de cacaueiros na Amazónia, Brasil. Foto: AFPO cacau é originário da bacia hidrográfica do rio Amazonas. É cultivado nos países de clima tropical. Este fruto era muito consumido pela civilização Maia como uma bebida mas em nada parecida com o que conhecemos hoje. Era uma mistura das sementes moídas e torradas com água, o que resultava num sabor picante e amargo. Foto: AFPO explorador Cristóvão Colombo foi um dos primeiros europeus a experimentar o cacau dos maias e, provavelmente, é o responsável por o ter batizado de chocolate. A palavra maia era kabkajuatl. Na imagem, uma plantação de cacaueiros na Colômbia. Foto: AFPOs espanhóis começaram a consumir as sementes torradas do cacau com leite, açúcar e, ao longo dos tempos, foram sendo acrescentados outros produtos à base. Começava, assim, a expansão do cacau para a Europa, onde era consumido nas casas de chocolate em vários países. Assim começava também a história do chocolate como hoje o conhecemos e saboreamos. Foto: AFPHoje em dia, os 10 maiores produtores de cacau do mundo são: Costa do Marfim, Gana, Indonésia, Nigéria, Brasil, Camarões, Equador, Colômbia, México e Papua-Nova Guiné. Na imagem, uma plantação de cacau na Costa do Marfim, o maior produtor do mundo. Foto: AFPO cultivo e processamento do cacau exige muita mão-de-obra: muitos processos que são feitos pela mão humana. Colheita, fermentação e secagem são os três processos pelos quais as sementes passam antes de seguirem para as fábricas de chocolate. Na imagem, um trabalhador cuida da secagem das sementes ou amêndoas do cacau numa exploração agrícola na Costa do Marfim. Foto: AFPO processo de secagem das sementes é muito importante. Pode ser feito ao ar livre, de forma mais natural, ou em estufas fechadas com circulação de ar quente. Nesta plantação, em Madagascar, é utilizado o primeiro processo. Foto: AFPSe pensava que só as uvas é que eram pisadas, estava enganado. Nesta plantação na ilha de Santa Lúcia, nas Caraíbas, um trabalhador "dança" em cima das sementes, como uma forma de as polir. Um processo insólito. Foto: AFPSacos de grãos de cacau chegam à fábrica Barry Callebaut, na Bélgica. A Barry Callebaut é uma das maiores fábricas de chocolate do mundo. Foto: AFPUma linha de produção de Kinder Bueno na fábrica da Ferrero, em Villers-Escalles, França. A produção de chocolate está divida entre as grandes fábricas, que produzem em massa, e as fábricas e casas de chocolate mais pequenas, que produzem de uma forma mais artesanal. Foto: AFPÉ o caso da fábrica Benoit Nihant, na Bélgica, que vai direto aos produtores de cacau para tentar chegar ao melhor sabor no seu chocolate. Foto: AFPAlguns produtos da Benoit Nihant. Há cada vez mais fábricas de chocolate que se preocupam com a qualidade do produto final, procurando respeitar questões ambientais, de comércio justo e das condições de trabalho nas explorações agrícolas. Uma qualidade que se paga a mais, mas que compensa no sabor e na consciência. Foto: AFPEsta fábrica no Equador, Pacari Chocolate, é um negócio familiar que produz chocolate gourmet e tem ajudado a aumentar a fama do chocolate equatoriano. Foto: AFPO facto de um país ser um grande produtor de cacau não significa que vai ser um grande produtor de chocolate. Mas esta pode vir a ser uma realidade em breve. A Costa do Marfim está a apostar nos seus próprios chocolates. Foto: AFPCertos países especializaram-se na arte de transformar cacau em chocolate. Bélgica, Suíça e França ocupam o pódio. Na imagem, trufas à venda numa loja no centro de Zurique. Foto: AFPO chocolate é um souvenir e um presente muito comum em vários países da Europa. E quem é que não os gosta de receber? Foto: AFPA loja de chocolates e doces "A la Mere de famille", em Paris, foi fundada em 1761. Em várias cidades europeias, podemos encontrar ainda as tradicionais e antigas lojas de chocolate. Foto: AFPNa fábrica de chocolate mais antiga de Bruxelas, a Victoria, funciona hoje o Belgium Chocolate Village, um dos maiores museus do chocolate do mundo. Um passeio para os amantes do chocolate na capital belga. Foto: AFPO chocolate é um alimento global, consumido em todo o mundo. Na imagem, uma boutique de chocolate em Moscovo, Rússia. Foto: AFPA perfieção e o sabor são critérios levados muito a sério na "La Maison du Chocolat", uma das casas de chocolate mais famosas. Foi fundada em Paris pelo chef Robert Linxe e hoje tem lojas em várias partes do mundo. Foto: AFPEstes chocolates de animais foram produzidos numa loja em Tóquio, Japão. O chocolate pode tomar várias formas e feitios. Não há limites para a imaginação... Foto: AFPE pode até transformar-se em roupa. Há designers de moda que fazem roupas e acessórios de chocolate. Esta foi uma criação da designer Anita Jakobson. Foto: AFPHoje em dia, os tratamentos para a pele à base de chocolate são muito frequentes. O chocolate é hidratante, além de ser rico em anti-oxidantes. Foto: AFPO Festival Internacional de Chocolate de Óbidos é um dos mais conhecidos em Portugal. Foto: Lusa